Thai for Travelers — 32 Phrases That Actually Matter
This is the shortlist we wish someone had handed us on day one. Not "the turtle is blue." Actual things you'll say between your flight landing and the airport taxi meter ticking over. Tone-marked romanization throughout, plus honest notes on when each phrase works.
Politeness particles (ครับ / ค่ะ) go at the end of most sentences. If you forget everything else, say khòp-khun khráp / khâ after every interaction and you'll be well ahead of 90% of tourists.
Greetings & politeness
- สวัสดี — sà-wàt-dii — Hello / goodbye
Add ครับ (khráp) if you're a man, ค่ะ (khâ) if you're a woman. - ขอบคุณ — khòp-khun — Thank you
- ขอโทษ — khǒo-thôot — Sorry / excuse me
- ไม่เป็นไร — mâi-pen-rai — No worries / it's fine
The national motto. Use it liberally. - สบายดีไหม — sà-baai-dii-mǎi — How are you?
Getting around
- ไป…ได้ไหม — pai … dâai-mǎi — Can you go to …?
For taxis / tuk-tuks. Name the destination after 'pai'. - เปิดมิเตอร์หน่อย — pə̀ət-mí-tə̂ə-nòi — Please use the meter
Essential in Bangkok taxis. - ตรงไป — trong-pai — Go straight
- เลี้ยวซ้าย / เลี้ยวขวา — líao-sáai / líao-khwǎa — Turn left / turn right
- จอดตรงนี้ — jòot-trong-níi — Stop here please
- ห้องน้ำอยู่ไหน — hông-náam-yùu-nǎi — Where is the bathroom?
Food (the important stuff)
- อร่อยมาก — a-ròi-mâak — Delicious!
Say this to a Thai cook and watch their day improve. - เผ็ดมาก / ไม่เผ็ด — phèt-mâak / mâi-phèt — Very spicy / not spicy
'Not spicy' to a Thai chef still means medium to you. - เอา…หนึ่งที่ — ao … nʉ̀ng-thîi — One order of …, please
- ไม่ใส่… — mâi-sài … — No …
e.g. mâi-sài phàk = no vegetables - มังสวิรัติ — mang-sà-wí-rát — Vegetarian
If strict, also say mâi-sài plaa-ráa (no fish sauce). - คิดเงินด้วย — khít-ngən-dûai — Check please
Shopping & bargaining
- เท่าไหร่ — thâo-rài — How much?
- แพงไป — phaeng-pai — Too expensive
- ลดหน่อยได้ไหม — lót-nòi-dâai-mǎi — Can you lower the price?
Smile while you say it. - เอาอันนี้ — ao-an-níi — I'll take this one
- ไม่เอา — mâi-ao — I don't want it
Emergencies
- ช่วยด้วย — chûai-dûai — Help!
- หมอ / โรงพยาบาล — mǒo / roong-phá-yaa-baan — Doctor / hospital
- หลง — lǒng — Lost (as in: I'm lost)
- โทรหาตำรวจ — thoo-hǎa-tam-rùat — Call the police
- แพ้… — pháe … — Allergic to …
e.g. pháe thùa = allergic to peanuts
Small talk that actually works
- มาจากไหน — maa-jàak-nǎi — Where are you from?
- มาเที่ยว — maa-thîao — I'm here to travel
- พูดไทยได้นิดหน่อย — phûut-thai-dâai-nít-nòi — I speak a little Thai
This sentence alone will unlock friendlier prices and bigger smiles. - ขอถ่ายรูปได้ไหม — khǒo-thàai-rûup-dâai-mǎi — Can I take a photo?
- โชคดี — chôok-dii — Good luck
Want to hear them spoken?
Reading tone marks is useful; hearing the difference is better. glot.it has all of these phrases with native Thai audio (cached globally so they play instantly), spaced-repetition review so you don't lose them between the airport and the hotel, and a tone-training module that shows you where your pitch slips.
Free forever. Open the app and start with "sà-wàt-dii khráp."